ÁFRICA CON ESPERANZA DE SEGUIR LOS PASOS DE ECONOMÍA ASIÁTICA

Con previsiones de crecimiento del 6%

Las tiendas tienen apilados a seis pies de alto sus bienes, las calles aledañas están llenas de clientes y los vendedores sudan a mares bajo la avalancha. No es una calle de alta temporada navideña de compras en el mundo rico. Es el mercado de Onitsha en el sur de Nigeria, todos los días del año. Muchos lo consideran el más grande del mundo.

Hasta tres millones de personas van allí todos los días para comprar el arroz y el jabón, las computadoras y equipos de construcción. Es un centro no solo para los comerciantes del Golfo de Guinea, una región arruinada por la corrupción, la piratería, la pobreza y la enfermedad, sino también para hogares de millones de empresarios muy motivados y cada vez más prósperos consumidores. Durante la última década, seis de cada diez países en el mundo con más rápido crecimiento son africanos.
En ocho de los últimos diez años, África ha crecido más rápido que el este de Asia, incluido Japón. Aun teniendo en cuenta el efecto dominó de la desaceleración en el hemisferio norte, el FMI espera que África crezca un 6% este año y cerca de 6% en 2012, casi lo mismo que Asia. El auge de los commodities es en parte responsable. En el lapso 2000-2008 una cuarta parte del crecimiento de África provenía de los mayores ingresos por recursos naturales. La demografía favorable es otra causa. Con tasas de fecundidad para estrellarse con Asia y América Latina, la mitad del aumento de la población en los próximos 40 años tendrá lugar en África. El crecimiento también tiene mucho que ver con la fabricación y las economías de servicios que los países africanos están empezando a desarrollar. La gran pregunta es si África puede seguir así si la demanda de materias primas cae. El optimismo aquí tiene que ser tomado en dosis muy pequeñas, las cosas son todavía muy precarias en gran parte del continente.
La mayoría de los africanos vive con menos de dos dólares al día. La producción de alimentos por persona ha caído desde la independencia en la década de 1960. El promedio de vida en algunos países es inferior a 50 años. La sequía y el hambre persiste y el clima empeora…

*The Economist

Publicado el 5 de Diciembre en el Diario Expreso